C'est un mammifère originaire d'Amérique, que l’on appelle chat sauvage au Canada.

Son pelage est poivre et sel, et forme un masque autour de ses yeux. En moyenne, le raton laveur pèse 12 kg, mais peut aller jusqu'à 28 kg. Le mâle mesure de 65,5 cm à 96 cm.

Le raton vit dans les forêts, à côté des cours d'eau et dans les marécages. Il se nourrit de tout ce qui est aquatique comme les moules, les poissons, les palourdes, mais aussi de mulots, d’insectes, de fruits, de maïs et de déchets.

L'accouplement se fait en janvier ou en février, et la femelle ne fait qu'une portée dans l'année de 8 petits au maximum. Quand le mâle rencontre la femelle, il griffe le sol. Après s'être accouplé, le mâle s'en va et la femelle reste seule pour donner naissance à ses petits. La gestation dure 64 jours et quand ils sont nés, ils se serrent les uns contre les autres pour se sentir en sécurité et se tenir chaud.

Les petits pèsent 75 g et naissent avec les yeux et les oreilles fermés, ils s’ouvriront au bout de 20 jours.