Il existe deux espèces d'éléphants:

-l'éléphant d'Afrique

-l'éléphant d'Asie

Il vit dans la savane et dans les forêts du sud et de l'est de l'Afrique. L'éléphant des forêts tropicales denses de l'Afrique centrale et de l'ouest, vit en Tanzanie, au Congo et en République Démocratique du Congo.

Il aime vivre dans les forêts denses ombragées où il y a de l'eau et de la nourriture.

On peut le trouver au Bangladesh, en Birmanie, au Cambodge, en Chine, en Inde et en Indonesie.

L'éléphant d'Afrique mesure 4 m et celui d'Asie mesure 3 mètres. Celui d'Afrique pèse 7 tonnes et celui d'Asie ne pèse que 5 tonnes environ. Ils peuvent vivre jusqu'à 70 ans, et meurent de faim une fois qu'ils ont perdu toutes leur dents, et donc ne peuvent plus se nourrir.

L'éléphant est un végétarien, il se nourrit d'herbes, de plantes, de fruits et même de bois. Il cherche la nourriture pendant 20 heures par jour et marche de long trajets. Il mange en moyenne 180 kg de nourriture durant la saison sèche et 260 kg durant la saison des pluies. Il boit cent litres d'eau par jour, mais aussi s'en abstenir quatre jours durant.

Sa digestion est très difficile et cela peut jouer sur son humeur, son tonus et sa santé.

Il atteint sa maturité sexuelle à l'âge de 14 ans, et la femelle accepte de faire des petits jusqu'à l'âge de 18 ou 20 ans. La gestation de l'éléphant d'Afrique dure de 22 à 24 mois, et celui d'Asie de 17 à 23 mois. Elle peut faire un petit tous les 4 ans. L'éléphanteau pèse environ 100 kg dès la naissance, puis prend 1 kg /jour, et fait 1 mètre au garrot. Il tète sa mère jusqu'à l'âge de 4 ans avec sa bouche, et quand un petit devient orphelin c'est une autre mère qui le prendra en charge.

L'éléphant est un symbole:

• En Afrique c'est le père et le chef des animaux

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• Mythologie hindou: il se prénomme Ganesh, c'est le dieu de la connaissance et le patron des étudiants.

• Dans la religion chrétienne: il symbolise le baptême car la femelle met bas dans l'eau et le mâle monte la garde pour écarter le dragon, symbole de l'esprit du mal.

• Il représente aussi la chasteté, la constance, la maîtrise de soi, la tempérance, la circonscription et la prudence.

• L'éléphant représente les 4 piliers du monde et c'est aussi le symbole du parti Républicain aux Etats-Unis d'Amérique.